No mês de Maio, dia 24, o Brasil celebra o Dia Nacional do Café. E o Café, por toda sua importância na história do nosso país, tem que ser celebrado e valorizado.

Sua produção teve início no Brasil em 1727, com a chegada da primeira muda da planta ao país. No final do século XVIII já era produzido em larga escala, mas ganhou projeção econômica no século XIX com sua expansão no Vale do Paraíba e interior do estado de São Paulo. Foi durante muitos anos o principal item de exportação brasileiro, foi fundamental na transição do trabalho escravo para o assalariado, tendo inclusive atraído imigrantes europeus e japoneses para trabalharem em suas lavouras.

O grande acúmulo de capitais dos senhores do café impulsionou a urbanização do país, sua industrialização e modernização no início do século XX. Com a quebra do Bolsa de NY em 1929 muitos fazendeiros foram à falência, o preço do café despencou, mas o legado de industrialização e modernização levaram o país adiante.

Hoje em dia o Brasil ainda é o maior produtor e maior exportador de café para o mundo, mas enfrenta concorrência de produtores como Vietnã, Colômbia e outros, tanto pela quantidade quanto pela qualidade.

Ainda é possível encontrar lavouras tradicionais de café pelo interior de São Paulo e Minas Gerais, em pequenas propriedades, que usam a mão de obra intensiva e pouco mecanizada, com os grãos sendo secados em terreiros ao sol, da mesma forma que eu fotografei para a galeria A Cultura do Café. Ao longo de um ano acompanhei o trabalho e as mudanças da lavoura, desde sua florada até o beneficiamento dos grãos, e pude ver de perto como é duro e belo o trabalho de homens e mulheres na "panha" do café.

Precisamos valorizar o trabalho dessas pessoas que fazem a cultura do café existir e que permite que cafeterias de qualidade se espalhem hoje por grandes centros urbanos.

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