Em razão desse comportamento exigente com a qualidade ambiental do seu habitat eles são encontrados em poucos lugares, e um deles é a Serra da Canastra. A partir da década de 1940, com o início da atividade de garimpo no leito do rio São Francisco e aumento expressivo do número de pessoas e máquinas trabalhando, além da piora da qualidade da água, o pato-mergulhão foi dado como extinto. Na década de 1970 foi criado o Parque Nacional da Serra da Canastra, mas o garimpo no rio São Francisco continuou. Somente na década de 1990 o garimpo foi proibido, tornando-se atividade ilegal. Com isso, as máquinas pararam de revirar as margens do rio e de despejar muita terra em seu leito. Em poucos anos o rio voltou a ser cristalino, e como a região ainda era quase isolada, o pato-mergulhão conseguiu retomar seu habitat. Em meados dos anos 2000 foi redescoberto, mas seu comportamento ainda é arisco e ele não gosta de companhia. Por isso, fotografar o pato-mergulhão na natureza é uma tarefa difícil, que exige paciência.

Fotografei essa família de pato-mergulhão depois de muitas tentativas. Eu já havia avistado sua presença e passei a frequentar o local na intenção de fotografá-los. Após semanas sem sucesso o encontro aconteceu: eu já estava no local há pelo menos uns 40 minutos, sentado na margem do rio em silêncio, com a câmera em punho, quando eles apareceram. Consegui vários registros, mas logo eles foram embora. Foi realmente uma grande alegria conseguir avistar e registrar essa família, de uma espécie que havia sido declarada extinta, e que hoje é um atestado da preservação ambiental no Vale da Canastra.

Esta foto faz parte da Galeria "50 Anos do Parque Nacional da Serra da Canastra". Clique no link e visite a galeria.